Digoreng Pakai Pasir! Kupas Keunikan Kerupuk Melarat Khas Cirebon

Sejarah kerupuk melarat dimulai pada tahun 1928 saat krisis ekonomi melanda. Para produsen kerupuk Cirebon berjuang keras untuk menjaga usaha mereka yang terdampak oleh lonjakan harga minyak. Inovasi pun dilakukan dengan mengganti minyak goreng sebagai media penggorengan dengan pasir khusus yang diolah dan dibersihkan untuk tujuan ini. Kerupuk Melarat pun menjadi simbol ketahanan dan kreativitas dalam menghadapi kesulitan ekonomi.

Versi lain mengaitkan asal-usul kerupuk melarat dengan peristiwa tanam paksa pada masa penjajahan Kolonial Hindia Belanda. Pada masa itu, masyarakat Cirebon dipaksa untuk menanam tanaman komoditas yang memiliki nilai ekonomi tinggi, seperti gula, kopi, dan rempah-rempah. Kondisi ini membuat masyarakat kesulitan mendapatkan makanan sehari-hari, dan mereka hanya bisa menanam singkong sebagai sumber pangan.

Dalam kondisi sulit tersebut, masyarakat Cirebon menciptakan makanan dari singkong. Kerupuk ini pada awalnya dinamai “Mares” yang merujuk pada proses penggorengannya menggunakan pasir. Kata “mares” mengandung arti “lemah” dan “ngeres”, mencerminkan penggunaan pasir kasar dalam proses pembuatan kerupuk.

Seiring berjalannya waktu, nama Kerupuk Mares berubah menjadi Melarat, menggambarkan transformasi dari makanan yang dianggap terpinggirkan menjadi kuliner khas yang dijaga dengan bangga oleh masyarakat Cirebon. Kerupuk ini juga dikenal karena digoreng menggunakan pasir dan dianggap lebih sehat karena bebas kolesterol, menjadikannya bagian penting dari warisan kuliner kota ini.